Apres seize annees passees en prison pour un crime dont il se dit innocent, Ausley Wyett est libere sur parole et retourne dans sa ferme natale. Cet evenement n'est pas sans consequences pour les habitants du comte de San Rodrigo, en Californie. Les cinq hommes dont les temoignages ont abouti a la condamnation de Wyett recoivent de lui des lettres de menaces, et sont victimes l'un apres l'autre d'accidents mortels. Mais s'agit-il vraiment d'accidents ? Pour Joe Bain, sheriff seulement par interim, la tache est ardue: il doit mener sa campagne pour etre elu sheriff, elucider le mystere de ces accidents - et empecher les citoyens en colere de lyncher Wyett…La premiere traduction francaise de cet ouvrage, parue en 1992, a ete considerablement remaniee afin de se rapprocher davantage du contenu et du style de l'oeuvre dans sa langue d'origine.