Thien duong va dia nguc la nhung khai niem hau nhu khong xa la doi voi bat cu ai trong chung ta. Tuy vay, trong thuc te thi chung ta luon co nhung cach hieu va cam nhan khac nhau ve cac khai niem nay.
Nguoc dong thoi gian, co le nhan loai da tung biet den nhung khai niem ve thien duong va dia nguc tu xa xua lam. Trong hau het -neu khong noi la tat ca - cac nen van minh toi co cua nhan loai deu thay xuat hien nhung khai niem tuong tu ve thien duong va dia nguc. Nhung ton giao xuat hien som nhat ma chung ta con duoc biet, cung khong mot ton giao nao khong co nhung khai niem nay, cho du moi noi co the dung nhung ten goi khac nhau, va cach mo ta, dien dat hay niem tin vao nhung khai niem nay cung khong phai la hoan toan giong nhau.
Tuy nhien, co mot dieu ma chung ta co the de dang nhan ra o tat ca nhung cach hieu khac nhau ve thien duong va dia nguc, do la tinh cach thong nhat ve su tuong phan cua hai khai niem nay va tinh chat ran de, giao duc cua chung. Giong nhau ve dai the nhung khac nhau ve nhung khia canh chi tiet, tinh cach dai dong tieu di nay qua that la mot bang chung cho thay co rat nhieu dieu de tat ca chung ta - voi tu cach la nhung con nguoi - quan tam tim hieu ve nhung khai niem nay. Tu mot goc do nao do, co the noi la chung vo cung thiet yeu doi voi cuoc song cua moi chung ta, va neu noi theo cach dien dat cua Dostoyevsky thi do chinh la nhung khai niem ma neu khong co cung can phai dung len cho co .

Tap sach mong nay khong co tham vong de cap den chu de tren mot cach bao quat ca thoi gian va khong gian, ma chi mong muon thong qua nhung gi duoc truyen lai tu thuo xa xua de neu len mot so nhan xet, phan tich rat gan gui va thiet thuc ve nhung khai niem thien duong va dia nguc. Moi chung ta co the tin nhan hoac khong tin nhan, co the hieu theo cach nay hoac cach khac, va ban than nguoi viet cung da van dung quyen phan doan doc lap cua minh khi dua ra nhung lap luan trong sach nay. Tuy nhien, van co nhung dieu ma hy vong tat ca chung ta deu co the de dang dong y voi nhau, don gian chi la vi chung hoan toan phu hop voi nhung gi ma moi chung ta deu tiep xuc va cam nhan hang ngay trong cuoc song.