El proposito de este estudio es destacar algunos aspectos historicos sobresalientes de la condicion de la mujer en las sociedades islamicas. No se intenta discernir de modo estricto el trazado evolutivo de su desarrollo historico, sino presentar una imagen razonablemente inteligible que acomode sus particularidades mas preocupantes. Se puntualiza la ambiguedad de algunos pasajes de la sunna y se los contrasta con el texto coranico. Se identifican algunos de los supuestos conceptuales de la ley islamica, sharia, que contribuyeron a su decadencia y desprestigio. Se destacan algunos rasgos fundamentales preocupantes de la condicion de la mujer presentes tambien en culturas islamicas no regidas estrictamente por la sharia tomando como punto de partida su trasfondo coranico y sus antecedentes en la sunna o tradicion musulmana. Alli donde las afirmaciones de la sunna concernientes a Mahoma se muestran contradictorias, no se intenta conciliar sus diferencias. Las alusiones a la sharia, o ley islamica, se circunscriben principalmente a aquellas sociedades musulmanas en las que la jurisprudencia islamica constituye el marco legal vigente. Es un hecho conocido que la renuencia a articular los postulados de "la razon individual" (taqlid), la cerrazon y clausura a toda innovacion (bida'a), el caracter totalitario y su escaso desarrollo a traves de los siglos, unido al impacto devastador del colonialismo europeo y a su concomitante exposicion a sistemas occidentales mas robustos y desarrollados, le asesto un rudo golpe a los sistemas legales islamicos al punto que, la observancia estricta de la sharia en la actualidad es considerada "impracticable" en la inmensa mayoria de las sociedades musulmanas modernas.