Pythagoras leefde in de zesde eeuw voor Christus. Hij had veel interesses. Hij was een wiskundige, een astronoom, een musicoloog, maar was vooral de stichter van de Griekse filosofie. Pythagoras leerde, bij talrijke wijzen uit de naburige culturen, dat alles uit getallen bestond. Hij noemde het arithmologie of numerologie of de leer van de getallen en hun verhoudingen. Maar cijfers waren voor hem niet direct wiskunde. Cijfers stelden kosmische principes voor. Pythagoras ontdekte dat alles in de Kosmos in verhouding was met getallen. De verhouding tussen deze getallen noemde hij harmonie. De harmonie der sferen is een gedachte van hem en werd ook in de muziek aangetroffen. Zo ontstond onze muziek en haar verhoudingen in de ons bekende toonladders. Pythagoras was door zijn vele reizen ingewijd in talrijke mysterien, leerde van vele hogepriesters en bouwde zo de basis van de latere filosofie. Zijn leer inspireerde dichters, schrijvers, filosofen en kunstenaars.