Una Civilizacion es una estructura social estable, autosuficiente, creativa y asentada, con clases claramente diferenciadas, fuertemente influenciada por un centro urbano de considerable iniciativa, actividad intelectual, y fortaleza economica. Un Imperio es una organizacion politica, generalmente bajo un jefe supremo, que controla organizaciones politicas menores, todas las cuales reconocen la supremacia de esa autoridad mas poderosa. Tambien se entiende como "Imperio," un sistema de influencia economica, politica o intelectual que impacta decisivamente a otras instituciones menos vigorosas. Una Civilizacion puede ser el sosten de un Imperio, y un Imperio la culminacion de influencia y poder de una Civilizacion, pero no suelen necesariamente coincidir en el tiempo y lugar. Este libro presenta un estudio de Civilizaciones e Imperios de la historia, y examina como ambas surgen, se consolidan, e irremediablemente terminan desapareciendo.