Der Ich-Erzahler, ein knapp siebzig Jahre alter Mann, liegt auf der Intensivstation einer Lungenklinik, wo er von einem Tumor befreit wurde, und trifft in Wachtraumen, hervorgerufen durch starke Schmerzmittel, auf weibliche Personen aus seiner Vergangenheit. Interessante Begegnungen, kurze Liebeleien und die ganz grosse Liebe, eingebettet in Ereignisse der Zeit zwischen Kriegsende 1945 und Gegenwart, werden geschildert. Schauplatze der Handlung sind in erster Linie Chemnitz / Karl-Marx-Stadt, weiterhin Neukirchen im Erzgebirge, Zwickau und ein Grenzpolizeikommando im Harz. Durch die Episoden zieht sich wie ein roter Faden die Erinnerung an Nadja, die in jungen Jahren beinahe bei einem Selbstmordversuch ums Leben gekommen ware.