Le brevet est un titre de propriete assez particulier qui constitue une interference des autorites sur le marche du savoir, en accordant un monopole temporaire a l'agent qui le detient. Malgre l'aversion courante pour ce genre d'interventions, il est reconnu de facon quasi-unanime qu'elle est necessaire dans ce cas precis. La reflexion sur ce sujet s'est faite tant en economie fermee qu'ouverte. Le probleme de l'autorite regulatrice consiste a mettre en balance la perte de bien-etre du consommateur du produit et les gains de l'innovateur. Au niveau international, s'ajoute le fait que l'interet de l'innovateur ne fait pas partie du bien-etre total calcule par l'autorite regulatrice. Dans les deux cas, deux outils sont a la disposition du decideur. La duree du brevet et son ampleur. Ce travail analyse le probleme sous ces deux aspects, resume l'etat de la recherche sur le sujets et aboutit a certains resultats interessants.