Parmi les grandes figures du moyen age, il en est peu dont l'etude soit plus propre que celle de saint Bernard a dissiper certains prejuges chers a l'esprit moderne. Qu'y a-t-il, en effet, de plus deconcertant pour celui-ci que de voir un pur contemplatif, qui a toujours voulu etre et demeurer tel, appele a jouer un role preponderant dans la conduite des affaires de l'Eglise et de l'Etat, et reussissant souvent la ou avait echoue toute la prudence des politiques et des diplomates de profession ? Quoi de plus surprenant et meme de plus paradoxal, suivant la facon ordinaire de juger les choses, qu'un mystique qui n'eprouve que du dedain pour ce qu'il appelle les arguties de Platon et les finesses d'Aristote, et qui triomphe cependant sans peine des plus subtils dialecticiens de son temps ? Toute la vie de saint Bernard pourrait sembler destinee a montrer, par un exemple eclatant, qu'il existe, pour resoudre les problemes de l'ordre intellectuel et meme de l'ordre pratique, des moyens tout autres que ceux qu'on s'est habitue depuis trop longtemps a considerer comme seuls efficaces, sans doute parce qu'ils sont seuls a la portee d'une sagesse purement humaine, qui n'est pas meme l'ombre de la vraie sagesse. Cette vie apparait ainsi en quelque sorte comme une refutation anticipee de ces erreurs, opposees en apparence, mais en realite solidaires, que sont le rationalisme et le pragmatisme; et, en meme temps, elle confond et renverse, pour qui l'examine impartialement, toutes les idees preconcues des historiens scientistes qui estiment avec Renan que la negation du surnaturel forme l'essence meme de la critique, ce que nous admettons d'ailleurs bien volontiers, mais parce que nous voyons dans cette incompatibilite tout le contraire de ce qu'ils y voient, la condamnation de la critique elle-meme, et non point celle du surnaturel. En verite, quelles lecons pourraient, a notre epoque, etre plus profitables que celles-la ? …