Vengo da Des Moines. Qualcuno doveva E, non appena Bill Bryson fu abbastanza grande, se ne ando. Des Moines non e riuscito a trattenerlo, ma lo ha attirato indietro. Dopo dieci anni in Inghilterra, e tornato nella terra della sua giovinezza e ha guidato per quasi 14.000 miglia alla ricerca di una mitica cittadina chiamata Amalgam, il tipo di luogo assolato e soleggiato in cui erano ambientati i film della sua giovinezza. Invece, la sua ricerca lo ha portato a Anywhere, USA; una striscia simile di stazioni di servizio, motel e hamburger popolata da persone simili con un debole per le fibre sintetiche. Viaggiando per trentotto degli stati inferiori - uniti solo nella loro monotonia tetra e deprimente - scopri un continente doppiamente perduto; perso per se stesso perche rovinato dall'avidita, dall'inquinamento, dalle case mobili e dalla televisione; perso per lui perche era diventato uno straniero nella sua stessa terra.