Cet essai retrace l'histoire de la fable en vers au XVIIIe siecle, de Houdar de La Motte a Ginguene. Apres avoir presente la poetique du genre et tente de mesurer l'influence de La Fontaine, il analyse les oeuvres des auteurs les plus representatifs, novateurs ou traditionalistes avant 1760, pedagogues, conteurs, philosophes ou polemistes apres cette date, sans negliger d'examiner le legs du fabuliste majeur que fut Florian (1775-1794) ni celui de ses principaux rivaux, Le Bailly et le duc de Nivernais.