L'histoire du roman moderne est celle de la disparition progressive du personnage a l'interieur de la fiction. Au-dela, c'est la mise a jour d'un systeme sous-jacent ou le texte lui-meme renvoie a une realite du personnage dont il serait une interpretation vraisemblable. L'examen idiologique des modes narratifs dans quatre romans modernes, Don Quichotte, La Nouvelle Heloise, Madame Bovary et A la Recherche du temps perdu, revele la portee narrative de ce phenomene.