Este libro estudia la relacion entre el retrato-poema y la idea de individualidad. Demuestra que Sor Juana Ines de la Cruz usa el retrato literario como medio para halagar y alabar al individuo de alto rango social o de una posicion politica importante asi como tambien como vehiculo para su auto-afirmacion. Este trabajo examina algunos poemas de Sor Juana bajo la luz de las teorias esteticas y filosoficas en boga en el siglo XVII, en Espana y en la Nueva Espana. El analisis tambien se centra en los recursos retoricos tradicionales y aquellos relacionados con la lirica del amor cortes de la Edad Media y del Renacimiento. El estudio de las auto-representaciones liricas de Sor Juana la presentan en su doble papel de narradora y autora y la muestran en defensa de su individualidad.