Issu d'un milieu defavorise dans un Taiwan sous occupation japonaise, Ruey Yu evite de justesse la famine qui deferle sur son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Le destin attend de lui autre chose : il devait devenir un biochimiste prime, puis le cofondateur de ce qui allait devenir la multinationale americaine specialisee en soins de la peau, NeoStrata.
Il survit donc non seulement a la Seconde Guerre mondiale, mais aussi a la dictature militaire qui suit la guerre, sous le regne du general Tchang Kai-chek, avant d'obtenir une bourse d'etudes diplomees fort prisee offerte par l'Universite d'Ottawa. Plus tard, il obtient un poste de chercheur au prestigieux Skin and Cancer Hospital (Temple University) de Philadelphie, ou il collabore avec le dermatologue Eugene Van Scott, au developpement de traitements permettant de soigner de graves maladies de la peau.
En 1972, ils decouvrent que les acides a-hydroxyles, ou AHA, combattaient efficacement l'ichtyose, une maladie cutanee, transformant la vie de milliers de personnes atteintes de cette maladie debilitante. Des recherches plus poussees dans les proprietes des AHA leur ont permis de decouvrir les proprietes anti-rides et anti-age de ces substances naturelles - une decouverte qui a ete brevetee par les entreprises de soins de la peau partout dans le monde, donnant le coup d'envoi a l'industrie cosmeceutique, qui rapporte des milliards de dollars.