Entre 1867 et 2000, le gouvernement canadien a place plus de 150 000 enfants autochtones dans des pensionnats d'un bout a l'autre du pays. Les autorites gouvernementales et les missionnaires etaient d'avis qu'afin de
civiliser et de christianiser
les enfants autochtones, il fallait les eloigner de leurs parents et de leur communaute d'origine respective. La vie de ces enfants au pensionnat etait empreinte de solitude et d'exclusion. La discipline y etait stricte et le deroulement du quotidien, lui, fortement regente. Les langues et les cultures autochtones etaient denigrees et reprimees. L'education et la formation technique prenaient trop souvent la forme de corvees et de taches menageres assurant l'autonomie des pensionnats. La negligence a l'egard des enfants fut institutionnalisee et le manque de supervision donna lieu a des situations ou les eleves furent victimes de sevices physiques et sexuels. Une poursuite judiciaire deposee par les anciens pensionnaires a mene, en 2008, a la mise sur pied de la Commission de verite et reconciliation du Canada. Etant l'aboutissement de plus de six ans de recherche, le rapport final de la Commission presente l'histoire des pensionnats ainsi que leur heritage, et trace la voie de la reconciliation. Pensionnats du Canada : Les sequelles decrit ce que le Canada doit faire s'il veut surmonter les sequelles tragiques de l'existence des pensionnats et prendre la voie de la reconciliation avec les premiers peuples du pays. Pendant plus de 125 ans, les enfants autochtones ont souffert de mauvais traitements et de negligence dans des pensionnats diriges par le gouvernement du Canada et les autorites religieuses. Arraches a leur famille et leur communaute respective, ils ont ete enfermes dans d'immenses etablissements, un cadre effrayant ou ils etaient deconnectes de leur culture et punis lorsqu'ils parlaient leur langue maternelle. Des maladies infectieuses ont coute la vie a de nombreux eleves et ceux qui ont survecu l'ont fait dans des conditions penibles et debilitantes. Dans la plupart des pensionnats du Canada, la compassion et l'education etaient des denrees rares. Bien que le Canada ait presente des excuses officielles pour le systeme de pensionnats et dedommage ses survivants, les sequelles dommageables de ces etablissements sont encore perceptibles aujourd'hui. Ce volume porte sur l'ombre projetee par les pensionnats sur l'existence des Canadiens autochtones, plus susceptibles que le reste de la population canadienne de vivre dans la pauvrete, d'etre en mauvaise sante et de mourir plus jeunes, plus susceptibles aussi de se faire retirer leurs enfants et de connaitre la vie en prison. C'est aussi dans les pensionnats que resident les causes de la disparition de nombreuses langues autochtones et de l'erosion des traditions culturelles.
