Cet ouvrage analyse l'emprise du phenomene libertin sur le siecle des lumieres, afin de comprendre les phenomenes du libertinage au temps de l'eveil de l'esprit critique. A cote de la morale philosophique qui domine le siecle, se developpe une autre, plus apte a satisfaire les plaisirs et dicte des conduites dans ce sens. Ainsi, l'ouvrage etudie le marivaudage, le comportement des personnages de La Double Inconstance, les points communs et divergents avec les grands seducteurs et les autres personnages des Liaisons Dangereuses.