Fries ist Aussenseiter. Denn Fries schreibt Schelmenromane. Diese These wurde im Feuilleton und in der Literaturgeschichtsschreibung zur DDR-Literatur seit Der Weg nach Oobliadooh (1966) oft wiederholt, aber nie belegt. Sie schien Non-Konformismus, Modernitat und Systemkritik zu garantieren. Hier wird sie zum ersten Mal kritisch auf ihre politische wie literaturgeschichtliche Relevanz untersucht. Zugleich wird nach der Ruckwirkung auf die literarische Produktion des Autors, nach den ins Werk hinein wirkenden Traditionen und nach seinen Entstehungsbedingungen gefragt.