Die Arbeit verfolgt das Ziel, die Rolle der Vergangenheitsbezuge im Werk des jungeren Plinius im politischen Diskurs der Kaiserzeit unter Traian zu analysieren. Bei der Untersuchung erhalt der Aspekt, dass Plinius sein literarisches Werk, den Panegyricus und die ersten neun Bucher der Briefsammlung, selbst herausgegeben hat, besonderes Gewicht. Anhand moderner literaturtheoretischer Ansatze kann fur das Plinianische Werk deutlich gemacht werden, dass die literarischen AEusserungen als offene Stellungnahme zu aktuellen Problemen anzusehen sind. Fur diese Absicht erweist sich die Vergangenheit als funktionalisiert.