"L'homme n'est pas necessairement le jouet d'une aveugle destinee, la fatalite ne saurait etre qu'accidentelle; nous pouvons quelque chose pour nous-memes, car nous avons des devoirs." C. Secretan

L'auteur a voulu dans ces pages enoncer et justifier les voeux formes aujourd'hui par le public eclaire relativement aux droits qu'une bonne legislation doit consacrer. Leur cadre est donc celui d'un traite de droit naturel, dont l'idee dominante serait que le droit nait du devoir, mais que le juge du devoir etant la conscience individuelle, l'accomplissement n'en est exigible par voie de contrainte que dans la mesure indispensable a la conservation des droits d'autrui.

En avance sur son temps a l'egard de certaines questions societales, Charles Secretan - Juriste, enseignant, theologien protestant et philosophe suisse de renom - defend par exemple l'emancipation feminine et soutient les minorites religieuses, sur la base d'une position intellectuelle visant a faire de la liberte personnelle et de la solidarite les cles de la question sociale.

Extrait:

L'Etat, quel que soit le nom qu'on donne a la chose, quelque soin qu'on prenne pour la gazer ou pour l'embellir, se trouve toujours en derniere analyse un arrangement par lequel un nombre quelconque de personnes arrive a pouvoir contraindre les autres habitants de faire ce qu'elles ordonnent et de s'abstenir de ce qu'elles defendent. Si l'on voit avec nous dans la liberte personnelle le premier des biens naturels, en tant qu'elle est la condition indispensable et suffisante du seul bien reel, positif, absolu: la bonte, l'excellence morale, le bien, tout court; on confessera que l'Etat est un pis-aller, un mal necessaire, ou pour mieux dire un tres grand bien, certainement; puisque nous tremblons tous a l'idee de passer un quart d'heure sans sa protection dans le voisinage de nos freres; mais un bien relatif, dont un mal est l'origine; puisque ce qui se fait sous l'empire de la contrainte ne saurait participer au bien positif, dont le champ se trouve ainsi diminue.