Cet ouvrage est un guide pratique pour la prise en charge des symptomes secondaires que l'on observe couramment chez les patients souffrant d'un cancer a un stade avance du SIDA et d'autres maladies en phase terminale. S'appuyant sur une vaste connaissance des causes de chaque symptome et des moyens de les soulager au mieux il donne l'avis d'experts sur la marche a suivre pour evaluer les malades et trouver les moyens d'ameliorer leur confort et la qualite de leur vie. L'accent est mis sur la necessite d'instaurer des schemas therapeutiques individualises qui prennent en compte aussi bien les aspects psychologiques sociaux et spirituels que les problemes physiques. Une grande partie des methodes discutees sont medicamenteuses mais des mesures non-medicamenteuses souvent simples a mettre en oeuvre et pouvant apporter un soulagement non negligeable sont aussi decrites en detail. Cet ouvrage comporte 15 chapitres concis. Le premier decrit les principes generaux de l'evaluation du malade et de la prise en charge. Il donne une liste des questions a poser systematiquement pour evaluer la nature et la gravite d'un symptome puis il explique les principes du traitement a la fois par des methodes non medicamenteuses et des therapies medicamenteuses. Les autres chapitres au coeur de l'ouvrage traitent de 14 symptomes courants: l'anorexie l'anxiete l'asthenie la constipation les nausees les vomissements les problemes cutanes les symptomes urinaires et d'autres. Meme des maux comme la toux ou le hoquet sont abordes car ils peuvent donner lieu a une gene considerable chez le patient en phase terminale. Chaque symptome est couvert de la meme facon en decrivant les causes possibles les etapes a suivre pour l'evaluation puis en expliquant comment retenir et mettre en oeuvre la meilleure option therapeutique. Les details vont d'un plan de traitement de la constipation simple en cinq etapes aux conseils portant sur les aliments particulierement susceptibles de declencher des nausees en passant par des avertissements a propos des traitements qui peuvent se reveler nocifs ou dangereux. En ce qui concerne les therapies medicamenteuses on trouvera des informations sur les medicaments recommandes les posologies les voies d'administration ainsi que des conseils sur les effets secondaires specifiques et d'autres problemes pouvant survenir chez le patient en phase terminale. Cet ouvrage vient completer les informations apportees par la publication de reference de l'OMS Traitement de la douleur cancereuse deuxieme edition completee par une analyse des problemes lies a la mise a disposition des opioides. Il n'aborde donc pas la prise en charge de la douleur.