Le premier semestre de l'annee 1947 voit se produire, sur la scene internationale, des evenements importants. Certains, comme la signature des traites de paix avec les allies de l'Allemagne, en particulier l'Italie le 10 fevrier, cloturent le cycle de la Seconde Guerre mondiale, alors que d'autres annoncent deja la Guerre froide. En effet la France commence discretement a choisir son camp, entre les Anglais et les Americains d'une part, les Sovietiques de l'autre. Les origines du Plan Marshall, l'evolution rapide du probleme allemand, la deterioration des rapports avec Moscou, le resserrement des relations avec Londres, les rapports complexes avec l'Europe orientale, les problemes croissants de l'Asie, et en particulier de l'Indochine, ainsi que ceux du Moyen-Orient, constituent la trame de ce volume tres riche.
Ce volume nous eclairera tout particulierement sur deux points. D'abord sur l'Europe orientale ou les problemes religieux se posent de facon souvent aigue au nouveau pouvoir communiste, on note que la Quatrieme Republique joue d'une certaine facon le role d'intermediaire discret entre le Saint-Siege et les gouvernements des democraties populaires.
Ensuite, ce volume se penche sur la situation en Indochine et souligne les hesitations et les contradictions de la politique suivie, et leur raison profonde. En effet, dans le souci de ne pas creer un precedent qui pourrait, a terme, compromettre la presence francaise en Afrique du Nord, le gouvernement en arrive a exiger que la France, a travers l'Union francaise, assure l'integralite de la defense et de la representation exterieure des Etats indochinois associes. Or ceci entre en contradiction avec les accords passes avec Ho Chi Minh l'annee precedente. Les hauts fonctionnaires responsables de l'Indochine apparaissent souvent bien conscients de l'impasse dans laquelle on s'engage, alors que la prochaine independance indienne bouleverse la situation en Asie.