La confrontation ideologique et politique que fut, quarante ans durant, la guerre froide entre deux blocs concurrents d'Etats, s'accompagna de mesures visant tour a tour a nourrir, a surveiller ou a proscrire les echanges entre les societes de l'Europe divisee. Or des vecteurs culturels, intellectuels et scientifiques, toleres sinon suscites par les gouvernements de part et d'autre du rideau de fer, ont peu a peu laisse emerger des liens autonomes et des reseaux de contacts, promis a favoriser des evolutions paralleles au sein des societes et a transcender en quelque sorte la funeste division du continent. Dans une Europe elle-meme artisane de representations mal fondees dans la realite, et constamment exposee aux aleas des tensions politiques entre les protagonistes du conflit, a ainsi survecu, en depit d'abandons ponctuels, une volonte de maintenir ou de renouer, mais aussi de faire naitre des courants d'echanges culturels s'emancipant des contraintes propres a la guerre froide en cours. A la lumiere de reseaux intellectuels, scientifiques, musicaux et cinematographiques, mais aussi federalistes et confessionnels, l'objectif essentiel du volume d'actes est de montrer que
malgre tout , malgre les obstacles de tous ordres, des liens ont ete entretenus par des acteurs souvent independants des instances gouvernementales respectives. Grace a des chantiers de recherche ouverts tant en Europe qu'aux Etats-Unis a la faveur d'archives nouvellement accessibles, il importe de rendre compte aussi bien d'aspects essentiels qui ont ete ignores, escamotes ou galvaudes, que de forces souterraines qui, ayant survecu a cette longue epreuve, n'ont pas manque de contribuer a l'emergence de societes nouvelles au sein de l'Europe reunifiee. Ce livre rassemble 19 contributions en francais, 4 en anglais et 4 en allemand.