Pubblicata per la prima volta nel 1916 come raccolta delle lezioni universitarie dell'anno accademico 1915-16, la Teoria generale dello spirito come atto puro ando incontro a diverse ristampe e traduzioni in lingue straniere, diventando uno dei saggi piu importanti nella produzione filosofica di Giovanni Gentile. Partendo dal pensiero di Berkeley, Kant e Hegel, il filosofo elabora quello che chiama idealismo attuale , spesso abbreviato in attualismo , corrente che ha conosciuto grande fortuna nel periodo tra le due guerre.