Gli anni che vanno dal 1821 al 1848 furono molto intensi per la societa piemontese. Pochi anni dopo il Congresso di Vienna infatti esplosero a Torino dei moti, duramente repressi da Carlo Felice re di Sardegna, il quale esautoro il nipote Carlo Alberto, reo di aver prestato ascolto ai rivoltosi e di averne sostenuto la richiesta di una Costituzione. In seguito, una volta salito al trono, Carlo Alberto adotto un prudente atteggiamento legittimista, e solo alla fine del suo regno promulgo lo Statuto albertino. Furono anni caratterizzati, da un punto di vista socio-politico, da diverse associazioni segrete di forte ispirazione buonarrotiana, dall'attivita cospirativa di Mazzini, dall'afflusso dei primi esuli e dalla fondazione di alcuni giornali, come le Letture popolari di tendenze democratiche ma che mal si sposavano con le teorie mazziniane. In questo clima piuttosto effervescente si innesto la riforma dell'universita, con la riorganizzazione sia delle materie scientifiche sia di quelle umanistiche e l'istituzione di nuove cattedre di Storia e di Economia politica. Questi e altri aspetti della societa piemontese sono stati esaminati da un gruppo di studiosi con l'intento di illustrare e di comprendere meglio come il Regno di Sardegna si sia preparato al 1848.