KAerlighed - tragik. Det var de sidste ord, Wagner skrev, for han dode. Og sa kortfattet kan hovedtemaet i hans kunst i virkeligheden bestemmes: I alle hans operaer og musikdramaer er omdrejningspunktet den lidenskabelige, altopslugende kAerlighed og dens tvetydige vAesen: Den betyder bade glAede og sorg, lyst og lidelse, troskab og svig.Fra vAerk til vAerk borer Wagner dybere og dybere: Fra HollAenderens trang til forlosning over Tannhausers desperate sogen efter en sand eros til Tristan og Isoldes lAengsel mod natten og doden og sluttelig Parsifals gennembrud til en uselvisk, medlidende kAerlighed.KAerlighedens vAesen. Richard Wagners hovedvAerker gennemgar Wagners musikdramatiske vAerker fra Den flyvende HollAender til Parsifal. Bogen beskriver vAerkernes litterAere forlAeg og filosofiske inspirationskilder og sAetter dem efter tur i relation til hovedtemaet: kAerligheden som problem og kraft, som pinefuldt vilkarog stralende forlosning. I det afsluttende kapitel belyses Wagners kAerlighedsbegreb i forhold til det platonske, det romantiske og det kristne.