I et tidligt kapitel af Agricola haevder Tacitus, at han onsker at tale om arene under Domitian, Nerva og Trajan. I Historiebogerne har omfanget aendret sig; Tacitus siger, at han vil beskaeftige sig med Nerva og Trajans tidsalder pa et senere tidspunkt. I stedet vil han daekke perioden fra borgerkrigene i aret for de fire kejsere og slutte med Flaviernes despotisme. Kun de forste fire boger og seksogtyve kapitler i den femte bog er overleveret og daekker aret 69 og den forste del af 70. Det antages, at vaerket er fortsat frem til Domitians dod den 18. september 96. Den femte bog indeholder - som et forord til beretningen om Titus’ undertrykkelse af det store jodiske opror - en kort etnografisk undersogelse af de gamle joder, og er en uvurderlig fortegnelse over romernes holdninger til dem.