Para Michael Oakeshott (1901-1990), o desafio especifico dos historiadores e deixar de lado quaisquer preocupacoes de ordem pratica ou ideologica em sua abordagem do passado, pois uma das maiores ilusoes do ser humano e a crenca em sistemas que nos levarao a perfeicao final numa terra prometida. Desafio extremamente dificil, porque geralmente nosso interesse predominante nao esta na Historia em si, mas na politica retrospectiva, e temos a tendencia a transformar sistemas filosoficos em evangelhos. Sobre a Historia (1983) reune cinco ensaios do pensador ingles que abordam temas centrais da ciencia politica, como a natureza da Historia, o primado da lei e a luta pelo poder inerente a condicao humana. Oakeshott se destaca entre os filosofos politicos modernos por ter levado ate os limites do entendimento humano suas duvidas quanto aos fundamentos racionais. E um equivoco, porem, classifica-lo como cetico; ao contrario, sua compreensao da liberdade decorre do fato de acreditar que nao estamos condenados a obter e gastar – a danca macabra das necessidades e satisfacoes – e que existem diferentes maneiras de respondermos ao mundo. A original abordagem historica deste pensador ingles foi forjada pela leitura de Socrates, Santo Agostinho, Montaigne e Hobbes, mas ele nao entendia os classicos como repositorios de conhecimentos e licoes de uso pratico, e sim como introducoes a modos de pensar.