Teresa Sanchez de Cepeda y Ahumada nacio en una familia de judios conversos, y desde pequena fue instruida en la vida de los santos. Estas lecturas y los libros de caballeria la indujeron a fugarse del hogar paterno con su hermano. Pretendian recorrer el mundo convirtiendo paganos. Teresa fue internada durante un tiempo en el convento de las agustinas de Santa Maria de Gracia, pero tuvo que regresar a su casa de Avila por su precaria salud. A los diecinueve anos huyo otra vez para ingresar en el convento de Encarnacion, donde se convirtio a la Orden de las carmelitas descalzas. Desde entonces se dedico a la reforma de la orden, apoyada por san Juan de la Cruz. Esta obra de Lope de Vega relata los conflictos familiares de Teresa de Jesus, enfrentada a las exigencias de su padre de que contrajera matrimonio, y su pretension de ser monja.