Traducido por Lilia Mosconi

El tema de este libro es la crisis general que aquejo al periodo moderno temprano de la historia, crisis que no fue solo politica y economica, sino tambien social e intelectual, y que no se limito a un solo pais sino que se hizo sentir en toda Europa. Segun el autor, la crisis que a mediados del siglo XVII se produjo en el gobierno, en la sociedad y en las ideas, tanto en la Europa continental como en Inglaterra, constituye el crisol de los sucesos revolucionarios de ese siglo. A traves del estudio de la caza de brujas ( un tema que debe enfrentar quienquiera sienta el impulso de poner demasiado enfasis en la modernidad de aquel periodo ), a traves de la critica de la interpretacion weberiana de la relacion entre calvinismo y capitalismo ( si los historiadores sociologicos prodigaran una mirada general al calvinismo y examinaran el capitalismo en general, creo que se verian obligados a modificar esta formula apasionante pero simple que Weber formulo ), y por medio del retrato de tres extranjeros -Samuel Hartlib, John Dury y Comenio-, tres hombres que por su experiencia y sus ideas pertenecian a esa Internacional europea, y que pasaron a ser los filosofos de la revolucion puritana inglesa en su combinacion de reaccion intelectual y novedosa utopia social , o dedicando un capitulo al estudio de los origenes religiosos de la Ilustracion , Hugh Trevor-Roper descubre nuevos caminos para la comprension de un momento seminal de la historia de Occidente: el momento en que se sentaron las bases institucionales e intelectuales de la comprension moderna de la libertad, de la que somos herederos y beneficiarios.