Le 4 aout 1897, des ouvriers agricoles decouvrent par hasard a La Alcudia, site de l'antique Ilici (Elche, au sud de la province d'Alicante), une sculpture iberique datant du Ve-IVe siecle av. J.-C. et connue sous le nom de Dame d'Elche. Sa singularite et l'etrangete troublante de sa beaute (Pierre Paris) conduisent les archeologues et les historiens de l'art a y voir le chef-d'oeuvre de l'art iberique. Source d'inspiration pour les artistes, la Dame devient aussi, sous la plume des ideologues regionalistes et nationalistes espagnols, une icone identitaire. Cet ouvrage, ecrit conjointement par un archeologue et une anthropologue, presente ces differents regards et les reactions esthetiques et affectives qui les accompagnent, tout en s'arretant sur les usages sociaux et politiques de la statue.