Premio Euskadi de Literatura en castellano.

Finalista del Man Booker International Prize.

Una novela autobiografica en la que la autora trata de comprender su relacion con la muerte y la familia a traves del analisis de dos sucesos: el asesinato de su abuelo a manos de ETA y el fallecimiento de su madre.

Una novela cuya atmosfera nos proporciona un alivio semejante al que siente un pez devuelto al agua despues de haber sido capturado. […] Leyendola se asiste una vez mas a ese misterio por el que la vida de otro, que poco o nada tiene que ver con la tuya, deviene en una cuestion de orden personal. Como si mas que una novela, se tratara de una carta dirigida a ti. -Juan Jose Millas

La muerte es un acontecimiento de primer orden. Cuando la parca se lleva a un ser querido heredamos lo que quedo sin resolver, y el dolor, o la liberacion, que acarrea el deceso se extiende en el tiempo hasta que el vivo asume no solo la desaparicion del otro, sino tambien parte de la suya propia en la medida en que estamos hechos de retazos de los demas.

En esta novela autobiografica Gabriela Ybarra trata de comprender su relacion con la muerte y la familia a traves del analisis de dos sucesos: el asesinato de su abuelo en 1977 a manos de ETA y el fallecimiento de su madre en 2011 por un cancer. Asi, la primera parte de El comensal es una reconstruccion libre (por tanto, no esconde la parte de ficcion de toda memoria) del secuestro y posterior asesinato del empresario espanol Javier de Ybarra, quien tambien fue alcalde de Bilbao y presidente de la Diputacion de Vizcaya durante el regimen franquista. Aunque esta muerte ha sacudido a todo el clan familiar (los padres de la protagonista tienen que abandonar el Pais Vasco y convivir con un escolta), no es hasta que la madre de la narradora enferma fatalmente que los duelos no hechos y las herencias politicas no asumidas (a veces por ignorancia) estallan.

El comensal es una novela importante por dos cosas: la narracion de un conflicto historico desde un lugar personal procurando la huida del victimismo y el reconocimiento de la importancia que tiene el hacer visible la muerte para asumirla. Acostumbrados como estamos a que los procesos de deterioro y fin de la vida se escondan, la novela sorprendera por lo que tiene de reconciliacion con la enfermedad, que aqui es relatada con luminosidad y sin puritanismo ni autocompasion.

ENGLISH DESCRIPTION

Longlisted for the 2018 Man Booker International Prize

A seamless blend of art, politics, and private life. -NPR

The Dinner Guest is Gabriela Ybarra’s prizewinning literary debut: a singular autobiographical novel piecing together the kidnap and murder of her grandfather by terrorists, reflecting on the personal impact of private pain and public tragedy.

The story goes that in my family there’s an extra dinner guest at every meal. He’s invisible, but always there. He has a plate, glass, knife and fork. Every so often he appears, casts his shadow over the table, and erases one of those present.

The first to vanish was my grandfather.

In 1977, three terrorists broke into Gabriela Ybarra’s grandfather’s home, and pointed a gun at him in the shower. This was the last time his family saw him alive, and his kidnapping played out in the press, culminating in his murder. Ybarra first heard the story when she was eight, but it was only after her mother’s death, years later, that she felt the need to go deeper and discover more about her family’s past.

The Dinner Guest is a novel with the feel of documentary non-fiction. It connects two life-changing events-the very public death of Ybarra’s grandfather, and the more private pain as her mother dies from cancer and Gabriela cares for her. Devastating and luminous, the book is an investigation, marking the arrival of a talented new voice in international fiction.