Der kinderlose Pastor Tanne, Pflegevater des 16-jahrigen Robert Wolf, stirbt um 1843 in Poppenhagen im Winzelwald. Robert muss zu seinem eigentlichen Vater, dem bettelarmen Forstaufseher Wolf, in die Forsthutte Eulenbruch zuruck. Als der leibliche Vater, ein Trinker, stirbt, verlasst der inzwischen 18-jahrige Robert um 1845 den Wald, geht in die nicht benannte grosse Stadt und schlagt dort Teile der Wohnungseinrichtung der 20-jahrigen Eva Dornbluth aus Poppenhagen kurz und klein. Der verschmahte Liebhaber wird wegen Hausfriedensbruch im Zentralpolizeihaus festgehalten. Der alte Polizeischreiber Friedrich Fiebiger, ein 1788 in Poppenhagen geborener Junggeselle, will den Strolch unbedingt erziehen. Unter anderem auf Betreiben Fiebigers wird Robert entlassen. In der Freiheit rennt der Junge prompt gegen die Kutsche der um 1827 geborenen bleichschuchternen Bankierstochter Helene Wienand. Wilhelm Raabe (1831-1910) war ein deutscher Schriftsteller. Er war ein Vertreter des poetischen Realismus, bekannt fur seine gesellschaftskritischen Erzahlungen, Novellen und Romane.