Im Jahr 1850 ist Adelheid von Lauen die Herrin des Lauenhofes im Dorf Krodebeck nahe bei Quedlinburg. Herr von Lauen ist allzu fr h verstorben. Er hat einen Stammhalter hinterlassen. Das ist ein Vorschulkind - der Junker Hennig von Lauen.Ein Sch dderump, der sich vom Wald her dem Dorf n hert, jagt der alten Hanne Allmann im Siechenhaus einen Schreck ein. Der Sch dderump ist eine h lzerne Totenbahre auf R dern, von der noch im 17. Jahrhundert Pestleichen in die Grube gekippt und gesch ttet wurden. Der Fuhrmann bringt auf dem Karren die sterbende, mit schleichendem Zehrfieber in ihren Geburtsort verwiesene Marie H u ler und deren Tochter Antonie. Im Siechenhaus k mmert sich Hanne Allmann um die zwei H u lers. Nachdem Marie gestorben ist, pflegt Hanne die kleine Antonie. Das Kind hat einen Gro vater. Wilhelm Raabe (1831-1910) war ein deutscher Schriftsteller. Er war ein Vertreter des poetischen Realismus, bekannt f r seine gesellschaftskritischen Erz hlungen, Novellen und Romane.