Honore de Balzac (1799-1850) war ein franzoesischer Schriftsteller. In den Literaturgeschichten wird er, obwohl er eigentlich zur Generation der Romantiker zahlt, mit dem 17 Jahre alteren Stendhal und dem 22 Jahre jungeren Flaubert als Dreigestirn der grossen Realisten gesehen. Sein Hauptwerk ist der rund 88 Titel umfassende, aber unvollendete Romanzyklus La Comedie humaine (dt.: Die menschliche Komoedie), dessen Romane und Erzahlungen ein Gesamtbild der Gesellschaft im Frankreich seiner Zeit zu zeichnen versuchen. Aus dem Buch: Ich bog den Kopf vor und erkannte die beiden Sprecher als Angehoerige der Klasse der Neugierigen, die sich in Paris mit nichts anderm beschaftigt als dem Warum? Wieso? Woher kommt er? Wer sind sie? Was gibts Neues? Was hat sie angestellt? Sie fingen an leise zu sprechen und entfernten sich, wahrscheinlich um auf einem stillen Sofa ungestoerter plaudern zu koennen. Niemals hatte sich fur Leute, die hinter Geheimnissen her sind, eine ergiebigere Ader eroeffnet. Kein Mensch hatte eine Ahnung, aus welchem Lande die Familie Lauty gekommen war oder aus welchem Handel, aus welcher Plunderung, aus welchem Raubzug oder welcher Erbschaft ihr Vermoegen stammte, das auf mehrere Millionen geschatzt wurde.