Auf einem kleinen Bauernhof ganz im Suden von Schweden lebt der 14-jahrige Nils Holgersson, der seinen Eltern nur Kummer macht, weil er faul und boesartig ist. Eines Tages Ende Marz wird Nils Holgersson zur Strafe fur einen boesen Streich an einem Wichtelmann selbst in ein Wichtelmannchen verwandelt. Der zahme Ganserich Martin will sich den Wildgansen anschliessen, die in diesen Tagen uber die Ostsee kommen und zu ihren Brutgebieten in Lappland fliegen wollen. Nils will den Ganserich daran hindern, aber es gelingt ihm nicht, weil er so klein ist: Der Ganserich hebt mit Nils auf dem Rucken einfach ab. Nachdem Nils Holgersson in den nachsten Tagen einigen Tieren in Not geholfen hat, erreicht die Anfuhrerin der Ganse, die alte und ehrwurdige Akka von Kebnekaise, dass Nils Holgersson zu seinen Eltern zuruckkehren darf und wieder ein Mensch werden kann. Aber Nils will lieber mit den Wildgansen durch Schweden ziehen, als wieder ein Mensch zu werden. Nils reist nun mit den Wildgansen durch ganz Schweden, wobei er die Landesnatur, die Geschichte, die Kultur und die Stadte Schwedens kennenlernt. Zugleich erlebt er mancherlei gefahrliches Abenteuer, muss sich oft in moralischen Fragen entscheiden und bewahrt sich dabei. Selma Lagerloef (1858-1940) war eine schwedische Schriftstellerin. Sie ist eine der bekanntesten Schriftstellerinnen des Landes und gehoert zu den schwedischen Autoren, deren Werke zur Weltliteratur zahlen. 1909 erhielt sie als erste Frau den Nobelpreis fur Literatur und wurde 1914 als erste Frau in die Schwedische Akademie aufgenommen.