Les missionnaires ont fait l'objet de debats universitaires et societaux. Certains chercheurs soulignent leur contribution a la diffusion de la modernite et du developpement au sein des societes locales, tandis que d'autres remettent en question leurs motivations et soulignent leur lien indissociable avec le colonialisme. Dans ce volume, quinze auteurs - d'Europe et du Sud - abordent ces positions souvent polemiques en se concentrant sur l'education, l'un des domaines les plus importants dans lesquels les missionnaires ont ete actifs. Ils abordent aussi bien le protestantisme que le catholicisme, travaillent sur des cas allant du 18e au 21e siecle et couvrent differents empires coloniaux en Asie et en Afrique. Le volume introduit de nouveaux angles, tels que le genre, l'agence de la population locale et la perspective de l'enfant.