Este livro pretende analisar a efetividade do mecanismo social da mobilidade nas hierarquicas estruturas estamentais do Antigo Regime luso, transladado para as possessoes americanas a partir dos primeiros anos do processo de conquista/ colonizacao, mediante o estudo da emblematica trajetoria de Sebastiao Cardoso Batalha - gentio, recem convertido ao Cristianismo e que, posteriormente, ingressou na nobreza costumeira da Capitania do Rio Grande -, ao lancar mao das estrategias de vida possiveis naquela atmosfera mental e valorativa. Para isso, adotou-se o metodo onomastico, atraves do qual efetuou-se a analise de diversos conjuntos documentais. Toda esta documentacao foi transcrita e analisada a luz das discussoes sobre a Nova Historia Politica, ao centrar-se, sobremodo, na dimensao cultural desta corrente. Ao fim e ao cabo, percebeu-se que devido ao carater gradual e tendencialmente lento, a mobilidade social era antes de tudo presumida, mas jamais esquecida e, acima disto, possivel a elementos de grupos sociais historica e historiograficamente marginalizados, como os varios grupos etnicos indigenas, sob o contexto politico do Estado portugues Moderno.