In Kenya, la gestione dei piccoli ruminanti nei sistemi di produzione pastorale comporta l'applicazione delle conoscenze indigene relative alle razze animali e alle pratiche di allevamento. La caratterizzazione di tali conoscenze indigene ha ricevuto finora poca attenzione. Questo studio e stato condotto nella Contea di Marsabit in Kenya tra le comunita di Rendille e Gabra, e mira a caratterizzare le pratiche di allevamento in relazione all'attuazione di programmi di allevamento su base comunitaria. Cio ha comportato la determinazione di sistemi di identificazione degli animali e di pratiche di selezione pastorale reale e teorica per l'allevamento di arieti e montoni. Inoltre, sono stati individuati i fattori che determinano le differenze tra le pratiche di selezione reali e teoriche. Questo studio ha dimostrato che i pastori hanno conoscenze e approcci complessi nell'identificazione dei loro animali e hanno pratiche di allevamento deliberate. I tratti produttivi e adattativi sono stati ritenuti importanti nella selezione del bestiame da riproduzione. Questo studio fornisce un quadro di riferimento necessario per lo sviluppo di programmi di miglioramento genetico su base comunitaria per le risorse genetiche dei piccoli ruminanti, nel rispetto delle condizioni pastorali in lento mutamento.