O controle do tabagismo e um dos maiores desafios para a promocao da saude publica, pois este e um agente responsavel por elevadas taxas de mortalidade sendo que estas poderiam ser evitadas. Estudos mostram que os componentes derivados da combustao do cigarro provocam modificacoes epigeneticas como, por exemplo, a metilacao da molecula de DNA. Essa alteracao provoca o silenciamento de genes resultando na ausencia de expressao genica e contribuindo para a expressao fenotipica de varias doencas, principalmente canceres, doencas cardiovasculares e pulmonares. Ja os telomeros sao complexos DNA-proteina que promovem a estabilidade do genoma, estando situados nas extremidades dos cromossomos eucarioticos e em humanos sao representados por sequencias repetitivas de 6 nucleotideos (TTAGGG)n. A cada replicacao celular ocorre o encurtamento telomerico e essa reducao leva a senescencia celular e a apoptose. O estresse oxidativo e um dos fatores que acelera o encurtamento dos telomeros e o fumo de tabaco contribui para esse estresse. Estudos evidenciam uma clara correlacao entre o consumo de tabaco, o estresse oxidativo, o encurtamento precoce dos telomeros e as metilacoes inadequadas do DNA.