La ficcion ha supuesto un problema desde los origenes de la reflexion sobre el lenguaje, puesto que la referencia de nombres como Ulises , Alonso Quijano o Sherlock Holmes , que son propios de las obras ficticias, pareciera estar vacia o plantear la necesidad de la existencia de dichos referentes. La referencia en la ficcion es el tema que motiva la reflexion presente en este libro. Junto con el problema anterior, se considera la teoria del filosofo norteamericano John Searle acerca de la realidad social, para intentar explicar como la ficcion podria constituir un hecho institucional, tal como el dinero, el matrimonio y las sociedades anonimas. La tesis que se sostiene es que la ficcion es un hecho institucional con poderes causales y que es, por lo tanto, capaz de modificar la realidad social.