En rade est le voyage spirituel de Jacques ruine financierement qui derive de naufrages en desastres. Il s'est refugie chez des paysans et tout le roman consiste a opposer la ville et la campagne, toutes deux, d'ailleurs, dominees par l'egoisme et la cupidite. Mais l'interet de En rade reside surtout en une ouverture sur le reve et son analyse, bien avant les theories de Freud: on passe du naturalisme au surnaturalisme …

Trois reves ponctuent le recit, le reve d'Assuerus au chapitre III, le reve de la Lune au chapitre V et celui des tours de Saint-Sulpice au chapitre X; des reves comme des resurgences de l'inconscient dans la vie reelle.