Les deux cloches de l'eglise de Haville jetaient dans l'air ensoleille de midi leurs derniers tintements inegaux, lorsque la Quesnelle, comme on l'appelait dans le pays, Victoire Beauquesne, de son veritable nom, mit la clef dans la serrure de la porte, au moulin Frappier. Son homme venait a quelques pas derriere elle, trainant un peu la jambe par habitude de paysan accoutume aux sabots, et qui n'aime guere les souliers de cuir. Elle entra resolument, de l'air de quelqu'un qui connait son affaire, et sans prendre le temps de s'asseoir, ou seulement de respirer, elle alla a l'armoire, pour y reprendre sa coiffe et son tablier de tous les jours…