… L'etiquette implacable de la maison Koumiassine separait a table les deux cousines, qui se retrouvaient ailleurs, a leur grande joie: mademoiselle Bochet etait assise entre Zenaide et Vassilissa Gorof.

Vassilissa venait d'avoir dix-sept ans, mais elle en paraissait a peine seize. Le teint fleur de pecher de ses joues veloutees, l'eclat tendre et malin de ses yeux bleus, - de ses deux pervenches, disait l'excellente mademoiselle Bochet, originaire de Clarens, - le sourire modeste et presque craintif de ses levres roses, lui donnaient l'air d'un pastel du siecle dernier. Sa robe decolletee - les jeunes filles paraissaient toujours au diner en tenue de bal - dessinait des epaules adorables et une poitrine chaste, toute jeune encore, et qui semblait avoir honte d'etre vue, ainsi que des bras mignons encore roses. Vassilissa ne disait jamais rien en presence de la comtesse Koumiassine, sa bienfaitrice et sa parente eloignee, qu'elle appelait ma tante …