… Personne ne savait plus le nom de la bonne, on l'appelait du nom generique Niania. Nee dans la maison de la mere de madame Karzof, elle avait trente-sept ans lors du mariage de celle-ci; la jeune mariee l'avait recue en cadeau de sa mere, comme un des meubles, et non le moins precieux, de son trousseau. La Niania avait vu naitre les nombreux enfants de sa maitresse, elle les avait tous soignes, et peu apres couches dans le cercueil a l'exception de Jean et d'Antonine, seuls restes vivants. Elle adorait ces deux etres, comme elle adorait Dieu; et s'il lui eut fallu choisir entre son salut eternel et la vie de l'un des deux, elle se fut damnee sans hesitation…