En cet apres-midi de fin juillet, le duc de Pengdale avait convie toute la jeunesse aristocratique du comte a une reception donnee pour le vingtieme anniversaire de son fils unique, lord Charles Brasleigh. Des acteurs mondains occupaient le theatre dresse dans la galerie de marbre, des couples dansaient dans les salons decores avec une somptuosite princiere, d'autres s'en allaient flirter a travers les magnifiques jardins d'Elsdone Castle dont l'entretien, disait-on, representait une lourde charge pour le duc actuel, les revenus de celui-ci, probablement par suite d'une mauvaise gestion, etant devenus sensiblement inferieurs a ceux de ses predecesseurs…