Je dois d'abord vous dire, chers lecteurs, dans quelles circonstances, vers la fin de l'annee 185., je fis la connaissance de sir John Canon, le commandant du Fire-Fly.
J'etais depuis plusieurs mois a Saint-Denis, la capitale de l'ile Bourbon, me reposant d'un penible voyage a Madagascar, dont j'ai raconte les peripeties dans un autre ouvrage, lorsque le ciel m'envoya cette bonne fortune, bien a temps, du reste, car un plus long sejour dans la colonie francaise ne pouvait etre de mon gout.
Que voulez-vous ? Je ne trouve rien de triste a parcourir, comme ces pays nes d'hier, qui n'ont pas vecu, ou l'imagination ne peut evoquer aucune ombre du passe, aucun souvenir de grandes et nobles choses, et j'en avais eu bientot assez des parties de chasse dans la plaine des Palmistes et aux Mornes, ainsi que des courses a Saint-Paul et a Saint-Pierre…