Contrairement aux affirmations de tous les critiques, et de Ballanche lui-meme, une premiere version d’ Orphee a ete fondamentalement modifiee et augmentee du double pour accommoder apres 1824 une interpretation entierement nouvelle de l'antiquite et des temps modernes. Cette immense transformation de la pensee et de l'oeuvre de Ballanche a ete determinee, malgre ses denegations repetees, par sa decouverte des ecrits de Giambattista Vico, par sa maniere tout a fait originale de concilier les donnees de De antiquissima Italorum sapientia avec celles de la Scienza nuova, et par la collaboration mysterieuse d'un erudit italien nomme Fossati. En analysant le nouveau systeme palingenesique, ce livre demontre que la celebre obscurite ballanchienne s'explique surtout par la suspension de la publication des OEuvres avant la parution de ce que l'auteur lui-meme jugeait indispensable a leur comprehension: deux volumes de Preuves, qu'on croyait completement perdus, mais dont les ebauches existent toujours et, avec une multiplicite d'autres manuscrits ballanchiens, sont examinees ici pour la premiere fois.