Die kleine Lokalgeschichte von Kaifeng schildert das hauptstadtische Leben aus der Perspektive der Jeunesse doree im China des 12. Jahrhunderts. Sie beginnt mit einem Text uber die Stadtmauern, dem sichtbarsten Zeichen einer vormodernen chinesischen Stadt. Zum offiziellen Teil der Stadt gehoren auch die folgenden Kapitel uber das Kanalnetz, die Palaststadt und die Hof- und Regierungsamter. Im zweiten und dritten Buch wird der Leser durch die belebten Stadtviertel und in die luxuriosen Gaststatten gefuhrt, wo er aus uber hundert Speisen auswahlen kann. Tempel und Markte, Feuerwehr und Strassenverkehr, der Stadtwanderer Meng Yuanlao zeichnete auf, was ihm auf dem Gang durch die Stadt begegnete. Die Einleitung handelt vom Text, vom Autor, von der Geschichte der Stadt und ihrer Architektur: Mauern, Kanale, Stadtviertel und Grunzonen.