Manes Sperber, militant communiste, delegue du Komintern a Paris en 1934, jouera ensuite, et surtout dans l'apres-guerre, un role cle dans le combat anti-sovietique. Au dela de cette rupture, ce travail demontre la continuite de sa lutte contre toutes les formes de tyrannie. Cette approche nouvelle s'appuie sur une importante documentation inedite.
La premiere partie etudie la rupture de Sperber avec les communistes, son analyse des regimes totalitaires et la definition de la position de l'intellectuel dans la societe. Elle aborde egalement l'importance du judaisme pour Sperber. La deuxieme partie evoque le role politique joue par Sperber dans la Zone Francaise d'occupation apres 1945 en Allemagne et en Autriche. Il s'engage ensuite a fond dans la lutte anticommuniste au Congres pour la Liberte de la Culture. La troisieme partie situe Sperber dans les combats intellectuels de l'epoque. Sa philosophie de l'histoire lui permet de continuer a croire a la possibilite du progres. Il se prononce en faveur d'un nouvel humanisme qu'il fonde sur la recherche de la verite.