Par cette etude sur les origines de la strategie de dissuasion nucleaire americaine, nous avons voulu demontrer, a partir d'une demarche historique, que les -represailles massives- sont le produit d'une serie de continuites et de ruptures par rapport a l'heritage strategique classique. Elles peuvent etre referees, d'une part, a la theorie de la guerre elaboree par Clausewitz et, d'autre part, a deux logiques strategiques: une logique occidentale, d'inspiration europeenne, mais a laquelle les Etats-Unis ont fini par souscrire avant d'en devenir les principaux propagateurs, et une logique specifiquement americaine.