Der Lebensfreude persoenlich beraubt, meine ich deutlicher zu sehen, wie das Leben wirklich ist; ich sehe die Dinge mit Resignation an, wie ich auch von hoeherer Warte auf die Menschen und Verhaltnisse blicke, die es verhindert haben, dass ich in das richtige Erdreich kam, um voll wirken zu koennen.

Georg Steinhausen (1866-1933), Ende des 19. Jahrhunderts einer der ambitioniertesten Vertreter der Kulturgeschichtsforschung, blickte 1925 voller Enttauschung auf die eigene Lebenszeit zuruck. Wie bei vielen seiner Zeitgenossen ausserte sich dieses Unbehagen in weitreichender Kulturkritik. Doch gerade in der Form von Kulturgeschichte fand Steinhausen Moeglichkeiten, den eigenen Standpunkt zu reflektieren und zu erklaren, warum die Welt um 1900 die burgerlichen Erwartungen nicht mehr traf. Im biographischen Rahmen fragt die Studie nach Moeglichkeiten und Grenzen der Entfaltung von Kulturgeschichtsforschung gegen Ende des Kaiserreichs und sucht nach fruchtbaren Ansatzen fur gegenwartige Diskussionen uber Kulturgeschichte und Kulturwissenschaften.